刘博你们也做了类胡萝卜素这块相关的项目,合成生物学的方式对比传统的方式是解决了哪些问题?

类胡萝卜素
王波 2023-12-13
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刘波
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类胡萝卜素大概有600多种,实际上真正被规模化用起来的就那么几种,像β-胡萝卜素、番茄红素、叶黄素、玉米黄素,还有角黄素、辣椒红素这几种,整体上加起来原料市场就在100多亿的规模。其实真正被规模化用的就两类,一类是植物可以提取的,比如叶黄素,万寿菊里边含量非常高,可以提取出来。还有辣椒红素,这两个在市场上用得最多的,一个是在食品上,一个是在饲料上,像三文鱼、三黄鸡养殖的时候,用量是很大的。第二类像β-胡萝卜素,作为维生素A源,包括角黄素这类,这两类主要是化学能合成,化学合成的成本也很低,所以被广泛地用起来。还有一个特殊的就是番茄红素,现在主要是用三孢布拉霉菌发酵,生产,这个是目前微生物发酵生产用的最多的。
 
传统植物提取的这几类胡萝卜素真正规模化被发酵替代其实还是很有限,有的是做不出来,有的是成本上做不行,比如β-胡萝卜素,其实大家的发酵水平已经很高了,但是成本上跟化工合成相比还是没有优势。
 
我们就选择β-胡萝卜素往下再走,比如虾青素、叶黄素、玉米黄素、角黄素等等,这样化学合成其实不太有利。叶黄素和玉米黄素,这两个是我们现在做的水平相对来讲比较高一些。玉米黄色的着色效果非常好,它也是我们眼睛黄斑区的一个重要色素,因为眼睛没有黄斑区无法感光,看不见光线,这也是保护视力必须的一个原料,但是现在都得不到。
 
我们现在做的发酵水平已经做得非常高,成本也降低了,我觉得这种绿色可持续的生产方式只是一些附加的好处,我们做产品其实最关心的就是成本,我们在技术端通过生命科学的一些手段做了大量的改进,从根本上把成本降下来。现在叶黄素我们至少降了一半的成本。玉米黄素是叶黄素价格的好几倍,所以成本降得就更多了。
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